Een schuilplaats in de pastorie

Een schuilplaats in de pastorie gaat terug naar de bewogen oorlogsdagen rondom Arnhem in september 1944. Als onderdeel van het geallieerde offensief met de codenaam Operation Market Garden wordt Arnhem in de ochtend van 17 september gebombardeerd en landen in de middag de eerste Britse parachutisten en zweefvliegtuigen in de omgeving. Vrijwel direct stuiten de geallieerden op hevig verzet van Duitse divisies.

Kate ter Horst stemt in met het verzoek van Britse luchtlandingstroepen om in de pastorie naast de Oude Kerk in Oosterbeek, waar zij met haar gezin woont, een eerstehulppost in te richten. De bedoeling is dat de soldaten slechts voor korte tijd in haar huis verblijven; men verwacht dat de Duitsers binnen afzienbare tijd verslagen zullen zijn. De overwinning blijft echter uit en spoedig liggen alle vertrekken van de pastorie vol gewonden. Kate ter Horst, later eervol 'De Engel van Arnhem' genoemd, doet wat zij kan om het lijden van de soms zwaar gewonde Britse militairen te verzachten. De overlevenden zullen haar de rest van hun leven niet meer vergeten.

Uiteindelijk moeten de Geallieerden zich gewonnen geven en in de nacht van 25 op 26 september worden zoveel mogelijk soldaten uit Oosterbeek geëvacueerd. Kate ter Horst en haar gezin moeten de volgende dag vluchten.

Kort na afloop van de Slag om Arnhem schreef Kate ter Horst haar ervaringen op. Haar verslag in dagboekvorm verscheen in 1946 in de bundel Niet tevergeefs en later in vertaling als Cloud over Arnhem, met een voorwoord van Generaal Sir Frank King GCB MBE. Hij was destijds kapitein van de Britse luchtlandingsdivisie en bracht als gewonde een aantal dagen in haar huis door. De echtgenoot van Kate ter Horst, mr. Jan ter Horst, schreef voor deze uitgave een beschouwing over het verloop van de strijd.

In Een schuilplaats in de pastorie, een uitgave ter gelegenheid van de 65e herdenking van de Slag om Arnhem, worden deze verhalen ingeleid door de dochter van Kate ter Horst en aangevuld met nog niet eerder gepubliceerd fotomateriaal. De in Oosterbeek geboren journalist Willem de Bruin plaatst de Slag om Arnhem voor naoorlogse generaties in zijn historische context, want, zoals Generaal King benadrukt: "Er zijn gedeelten uit een mensenleven, die te groots zijn om in vergetelheid te raken."

Het boek is een bewerkte en uitgebreide versie van eerdere uitgaven door de Vereniging Vrienden van het Airborne Museum onder de titels Een hulppost van het Rode Kruis, Een Regimental Aidpost en Cloud Over Arnhem.

Een schuilplaats in de pastorie

Oosterbeek - september 1944

ISBN 978-90-78215-81-3 gebonden, 96 pagina's 17,50 euro

Verkrijgbaar vanaf 3 september bij de boekhandel en via www.uitgeverijkontrast.nl