'Retake Arnhem Bridge' An Illustrated History of Kampfgruppe Knaust September-October 1944

is een nieuwe uitgave over de Duitse kant van de Slag om Arnhem.

Kampfgruppen waren ad hoc uit verschillende eenheden samengestelde gevechtseenheden onder commando van een officier met de hoogste rang. Op deze wijze hadden de Duitsers een flexibel antwoord op een vijandelijke aanval.

Tijdens de Slag om Arnhem werden door Model en Bittrich naast reguliere eenheden, gevechtsgroepen in het veld gebracht, zoals Kampfgruppe Bruhn en Knaust.

Bob Gerritsen en Scott Revell vertellen de geschiedenis van Kampfgruppe Knaust bij de inzet ten oosten van de Rijnbrug en daarna in de Betuwe. Het fotoalbum Karl-Heinz Kracht, lader/schutter van een tank opleidingseenheid, ligt aan de basis van dit boek. Wij zien Kracht in 1943 in de Reichsarbeitsdienst en later dat jaar komt hij in de opleiding- en reserve eenheid gelegerd in Bieleveld. In september 1944 wordt in Wehrkreis VI de Kampfgruppe Knaust- genoemd naar zijn commandant majoor  Knaust- samengesteld en krijgt de opdracht om de vijand, de zojuist gelande Britse luchtlandingstroepen, in het gebied bij Arnhem aan te vallen.

De Kampfgruppe bestaat uit vier Panzergrenadiers compagnieën en hieraan wordt een Panzer compagnie met 15 tanks, onder luitenant Mielke, toegevoegd. Op 18 september laadt hij zijn tanks in Zevenaar uit en verzamelt ze in Duiven. In de avond vallen Mielkes tanks aan over de Westervoortsedijk en de Nieuwe Kade. Als Frost opgeeft op 21 september rijden de overgebleven tanks, versterkt met Panter tanks, gemechaniseerde kanonnen en de Tiger tanks van de zware tankcompagnie van Hauptman Hummel over de Rijnbrug. SS-Obergruppenführer Bittrich had besloten dat Kampfgruppe Knaust werd teruggetrokken uit de gevechten om de Rijnbrug. De opdracht aan Knaust was om de geallieerde opmars bij Nijmegen te stoppen. Panzerkompanie Mielke komt tot aan de Waaldijk in Oosterhout. De Guards Armoured Division komt door hevige tegenstand van de Kampfgruppe Knaust slecht langzaam vooruit. Ter versterking om de geallieerden te bevechten worden de 116e Panzer Division en de 9e Panzer Division naar het oostelijke deel van de Betuwe gestuurd. Tot 7 oktober vecht Knaust in de slag om Elst en in de (Over)Betuwe. Op deze datum wordt de Kampfgruppe Knaust en Bruhn samengevoegd met de 10e SS-Panzer Divisie en vertrekt uit de regio.

 In de bijlagen zijn de militaire carrières van Knaust en Mielke opgenomen. Marcel Zwarts beschrijft de tanks van Kompanie Mielke. Hans Timmerman neemt de gewondenverzorging aan Duitse zijde en de oorlogsbegraafplaats in Duiven onder de loep.

'Retake Arnhem Bridge' is goed leesbaar in het Engels geschreven en met meer dan 200, veelal niet eerder gepubliceerde foto's, documenten en is met goed kaartwerk geïllustreerd. Het geeft een uitstekend inzicht op de gevechten ten oosten van de brug en in de Betuwe.

Het is, samen met een overdruk van een Duitse stafkaart uit 1940, door R.N. Sigmond Publishing te Renkum uitgebracht.

Het boek kost 39,50 euro (exclusief 2,50 verzendkosten) en is ondermeer verkrijgbaar bij het Airborne Museum Hartenstein en boekhandel Meijer & Siegers te Oosterbeek of via robert.sigmond@planet.nl