Verslag van de 5-daagse Battlefield Tour naar de invasiestranden van Normandië,

d.d. 20-24 mei 2009

Woensdag 20 mei 2009

Op woensdag 20 mei vertrokken vanaf het Airborne Museum in Oosterbeek de deelnemers aan de 5-daagse battlefield tour naar Normandië. Onderweg werden stapten nog een aantal mensen in de bus, zodat toen we om 12 uur in Maastricht aankwamen het gezelschap van 35 man compleet was. Na een voorspoedige reis via België, Noord-Frankrijk bereikten we na over de geweldige Pont de Normandië gegaan te zijn om zeven uur 's avond het hotel Campanile in Bayeux . Tijdens de busreis gaven de gidsen Wybo Boersma en Robert Voskuil vast informatie over de aanleiding van de invasie, zodat we wisten wat ons te wachten stond.

Donderdag 21 mei 2009

De dag begon vroeg met een bezichtiging vanaf de hoge kust bij Arromanches van de restanten van de kunstmatige haven en Gold strand. Het was eb, zodat de caissons goed te zien waren. Vervolgens werd het D-day Landingsmuseum in Arromanches bezocht. Dit is een van de eerste musea over de invasie. De maquettes en de film gaven een goed beeld van de kunstmatige haven.

Ons tweede bezoek was aan de Duitse batterij van Longues sur Mère. Er zijn diverse batterijen als museum ingericht, maar Longues sur Mère geeft in korte tijd een goed beeld hoe zo'n batterij eruit gezien heeft          

Op de Amerikaanse begraafplaats bij St. Laurent word je even stil als je de duizenden graven van veelal jonge soldaten ziet die tijdens en na de invasie in Normandië gesneuveld zijn.

De geschiedenis van Point du Hoc waar de Amerikaanse Rangers de steile rotsen moesten beklimmen werd duidelijk toen we de resten van de bunkers en de rotsen zelf konden zien.

Na een korte stop in het nu vredige plaatsje St. Marie du Mont waar onder meer de E-compagnie van de 506e Parachuteregiment, de Band of Brothers, geweest is , hebben we het Utah stand bekeken.

De rest van de middag stond in het teken van de Amerikaanse parachutisten met een bezoek aan La Fière met de damweg over de Merderet en het  monument lron Mike en aan de beroemde plaats St. Mère-Eglise met het Airborne Museum en zijn vele souvenirwinkels.

Op de terugweg naar het hotel hebben we nog een bezoek gebracht aan de Duitse begraafplaats La Cambe met het documentatiecentrum.

Vrijdag 22 mei 

In de plaats Ranville kregen we aan de hand van een kaart een uitleg van de inzet van de 6e Britse Airborne divisie.

Op de begraafplaats waar behalve Britse militairen ook Tsjechische, Franse en Duitse militairen zijn begraven, bezochten we ook het graf van de eerste gesneuvelde parachutist bij de Pegasus brug.

Vervolgens een bezoek aan de batterij van Merville die door een desperate actie op 6 juni door Britse parachutisten veroverd werd.

Na een rondrit over de verdedigingslinie van de 6e Britse Parachutisten divisie kwamen we bij de Pegasus brug en het bijbehorende museum.

In het café Gondrée genoten we een eenvoudige lunch. De vele souvenirs van veteranen bedekken daar de wanden.

De tocht ging vervolgens langs de drie Britse en Canadese stranden waarbij vooral het zogenaamde Norman house op het Canadese strand de aandacht trok.

Terug bij Arromanches bekeken we de 360 graden film en gingen we vervolgens naar Bayeux waar de liefhebbers in de gelegenheid waren het beroemde tapijt van Bayeux te bekijken.

Zaterdag 23 mei

In de ochtend bezochten we het Le Mémorial de Caen. Anderhalf uur is eigenlijk te kort om het enorme museum goed te zien.

De rest van de dag stond in het teken van de verovering van de plaats Caen en de Zak van Falaise.

Op weg naar de Cote 112 stopten we bij het monument van de 15th Schotse divisie bij Tourville. Op heuvel 112 kregen we van de gidsen een uitgebreide uitleg van de zware gevechten.

Een bezoek aan de Poolse begraafplaats waar zelfs Polen begraven liggen die aan de Spaanse burgeroorlog deel genomen hadden, liet ons iets zien van het grote lijden van de Polen.

Een bezoek aan de plaatse St. Lambert sur Dives en een wandeling naar de smalle doorgang over de rivier bij Moissy gaven een idee van de Corridor van de Dood, waar Duitse troepen probeerden uit de omsingeling te ontsnappen.

Vanaf de Mont Ormel hadden we een goed overzicht over de vallei en de gevechten van de 1e Poolse Pantserdivisie.

Na een korte stop bij het cafe Montormel kwamen we tegen de avond weer in Bayeux.

Zondag 24 mei                   

Terugreis naar Nederland. Tijdens de terugreis gaf Wybo Boersma in de bus nog een nabeschouwing betreffende de oorlog in West-Europa en Normandië. Rond zes uur arriveerden we na een indrukwekkende maar ook vermoeiende reis weer bij het Airborne Museum in Oosterbeek.

Foto-impressie van de excursie naar Normandië in 2009, met dank aan de heer en mevrouw Slotboom, de heer Paap, de heer Moers en Wybo Boersma:

naar boven