Battlefield tour in de wielsporen van de 43e Wessex Divisie en de Polen van Driel.

Door de ogen van Arjan Vrieze, fotograaf.

Op zaterdag 29 augustus was ik een van de gelukkigen die meekon met deze tour. Mijn verwachtingen waren hoog gespannen gezien het onderwerp, de reputatie van de gidsen Luuk Buist, Erik Jellema en Gido Hordijk en de wijze van transport: jeeps en veerpont. Ik had me van te voren behoorlijk ingelezen, omdat er op zo’n dag heel veel informatie op je af komt en ik af en toe ook nog even rondloop om een paar foto’s te maken.

Hoogtepunten van de tour waren voor mij de bezoeken aan de boomgaard waar de Valburg conferentie heeft plaatsgevonden en aan de steenfabriek Korevaar waar een bataljon van de Wessex Divisie een hevige strijd heeft gevoerd. Door de uitleg van de gidsen kwam goed naar voren waarom tijdens de Slag om Arnhem ten Zuiden van de Rijn niet opgelost kon worden wat er ten Noorden van de Rijn al mis was gegaan. Het verlies van zowel momentum als het zicht op het uiteindelijke doel: het oversteken van de rivieren om het IJsselmeer te bereiken, werd veroorzaakt door fixatie op de brug, gebrek aan boten door fouten in de voorbereiding en logistiek, niet goed werkende communicatiemiddelen en gebrek aan informatie. Degene met de beste inzichten werd niet gehoord met als triest gevolg dat de Dorsets werden geofferd en de Polen maar beperkt de kans kregen om aan de gevechten deel te nemen. Ze werden daarna zelfs als zondebok afgeschilderd.

Een BFT per Jeep is niet alleen leuk omdat je je in stijl verplaatst. Door het panoramisch uitzicht en het goed meekrijgen van geluiden en geuren, heb je veel beter contact met de omgeving. Hierdoor beleef je alles intenser. Mijn hoge verwachtingen voor deze tour zijn dan ook met (Poolse) vlag en wimpel gehaald.

Arjan Vrieze

https://video.wixstatic.com/video/b77b83_c629ec7e62154b199b81badfb24678e7/1080p/mp4/file.mp4

 Sfeerimpressie

Foto’s: Arjan Vrieze Photography

Traditionele start van de Battlefieldtour op de Talsmalaan in Oosterbeek.

Ons eerste bespreekpunt onder aan de Waaldijk bij Oosterhout.

Gido Hordijk, inwoner van de Betuwe en gastspreker, vertelt ons staande op de noordelijke Waaldijk tegenover Nijmegen over de strijd in Oosterhout.

In de appelboomgaard zuid van Valburg bespreekt de VVAM gids Luuk Buist de impact van de zogenaamde “Valburg Conferentie”op de operaties Market en Garden.

Net als in 1944 bood de boomgaard enige beschutting tegen waarneming.

Bestuur en Redactie VVAM waren ook van de partij. Er waren nog steeds appels in de boomgaard. (Foto Erik Jellema)

De colonne jeeps rijdt over dijken, wegen en paden en door boomgaarden. Het weer is ons gunstig gezind. Het is genieten van historie, Betuws Landschap en de geur van oude benzinemotoren.

De lunch stond gereed in Restaurant aan de Linge in het oord Hemmen bij Zetten. (Foto Erik Jellema)

Na de lunch gingen we door mooie boslanen richting Homout, de commandopost van 4th Battalion The Dorsetshire Regiment.

Op de commandopost van 4th Battalion The Dorsetshire Regiment in Homoet legde Luuk Buist uit dat dit bataljon de opdracht kreeg in de nacht van 24 op 25 september de Rijn over te steken om de 1st Airborne Division te versterken.

In Driel vertelde Erik Jellema welke rol de Polen speelde in de operatie. De Polen vochten niet alleen in Driel, maar ook in Arnhem en Oosterbeek.

Erik Korevaar, de eigenaar van de voormalige steenfabriek de Korevaar, vertelde over de familiegeschiedenis. Hij toonde ons diverse foto’s uit het familie-archief.

De fabriek was in de laatste dagen van september en in de eerste dagen van oktober 1944 een strijdtoneel. Duitse troepen waren vanuit Doorwerth de Rijn overgestoken en het 7th Battalion The Hampshire Regiment leed zware verliezen in de strijd. De fabriek liep catastrofale schade op door zware artillerie-beschietingen en luchtaanvallen door Typhoon jachtbommenwerpers.

De tour werd (met vlag en wimpel) afgesloten met een rivierovergang bij het Drielse veer en een afronding aan de voet van de Westerbouwing. (Foto Erik Jellema)